Se vivi con un gatto, prima o poi è successo: quel rumore inconfondibile a metà tra un colpo di tosse e un conato, di solito alle tre di notte e rigorosamente sul tappeto più costoso di casa.
Pochi secondi dopo, ecco comparire il famigerato bolo di pelo.
Tranquillo, sei in ottima compagnia: è una delle cose più normali del mondo per chi convive con un felino. Ma “normale” non vuol dire che vada sempre ignorato. Vediamo insieme di cosa si tratta e, soprattutto, cosa puoi fare.
Ma cos’è esattamente un bolo di pelo?
I gatti sono animali maniacali della pulizia.
Passano una fetta enorme della loro giornata a leccarsi, e la loro lingua, ruvida e piena di piccole punte rivolte all’indietro, funziona come una specie di pettine naturale.
Il problema? Tutto quel pelo che raccolgono finisce dritto nello stomaco.
La maggior parte viene smaltita normalmente attraverso l’intestino e finisce nella lettiera. Ma una parte resta nello stomaco, si accumula e prima o poi il gatto la rigetta. Il risultato è quella massa allungata, spesso confusa per una “pallina” ma in realtà più simile a un piccolo salsicciotto, proprio perché prende la forma dell’esofago mentre risale.
In gergo tecnico si chiama tricobezoar, ma tra noi possiamo continuare a chiamarlo bolo di pelo.
Quando è normale e quando invece preoccuparsi
Un bolo ogni tanto, magari una volta al mese o anche meno, rientra nella normalità. Niente panico.
Le cose cambiano se noti uno di questi segnali:
- Il gatto prova a vomitare ripetutamente senza riuscire a buttare fuori nulla
- Episodi molto frequenti (più volte a settimana)
- Perdita di appetito, stanchezza, addome gonfio
- Stitichezza o, al contrario, diarrea
- Tosse persistente che non porta a nessun bolo
In questi casi il pelo accumulato potrebbe aver creato un blocco vero e proprio: un’occlusione intestinale.
E’ una cosa seria, quindi nel dubbio meglio una telefonata di troppo al veterinario che una di meno.
Perché alcuni gatti ne soffrono più di altri
Non tutti i mici sono uguali davanti ai boli di pelo. Pesano diversi fattori:
Il pelo lungo. Persiani, Maine Coon, Norvegesi e simili ingeriscono molto più pelo dei cugini a pelo corto. Per loro i boli sono quasi un appuntamento fisso.
Il periodo della muta. Primavera e autunno sono i momenti caldi: il gatto perde più pelo e quindi ne ingerisce di più durante la toelettatura.
Lo stress. Un gatto ansioso o annoiato tende a leccarsi in modo eccessivo, quasi compulsivo. Più leccate, più pelo, più boli.
L’età. I gatti adulti e anziani sono spesso più precisi nella pulizia rispetto ai gattini, e questo si traduce in più pelo ingerito.
Cosa puoi fare concretamente
La buona notizia è che con qualche accortezza puoi ridurre parecchio il problema.
Spazzola, spazzola, spazzola
È l’arma numero uno, semplice ed efficace.
Tutto il pelo che togli tu con la spazzola è pelo che il gatto non ingerisce.
Per i gatti a pelo corto bastano un paio di volte a settimana; per quelli a pelo lungo è meglio puntare a tutti i giorni, soprattutto nei periodi di muta.
La maggior parte dei gatti, una volta presa l’abitudine, lo trova pure piacevole.
Cura l’alimentazione
Un’alimentazione di qualità e ricca di fibre aiuta il transito intestinale e favorisce l’eliminazione del pelo per via naturale. Se vuoi approfondire, scopri come scegliere tra alimento completo e complementare e come leggere l’etichetta di crocchette e umido.
Esistono anche crocchette specifiche “anti-hairball”, formulate apposta per questo scopo.
Non fanno miracoli da sole, ma in un quadro generale ben gestito possono dare una mano.
Acqua sempre fresca e abbondante
Un gatto ben idratato ha un intestino che lavora meglio.
Se il tuo micio beve poco, una fontanella ad acqua corrente spesso fa miracoli: ai gatti l’acqua in movimento piace molto di più di quella ferma nella ciotola.
Le paste e gli integratori al malto
In farmacia e nei negozi per animali trovi le classiche paste al malto, che lubrificano il tratto digestivo e aiutano il pelo a scivolare via.
Vanno usate con un minimo di criterio e, per le prime volte, è una buona idea sentire il parere del veterinario sulle dosi.
Tieni d’occhio lo stress
Se sospetti che il tuo gatto si lecchi troppo per noia o ansia, lavora sull’ambiente: tiragraffi, giochi, sessioni di gioco quotidiane, qualche punto in alto dove arrampicarsi.
Un gatto stimolato e sereno si lecca il giusto.
In due parole
I boli di pelo fanno parte della vita con un gatto: ogni tanto capitano e non c’è nulla di cui allarmarsi.
Con una spazzolatura regolare, una buona alimentazione, tanta acqua e un occhio attento ai campanelli d’allarme, puoi rendere la cosa molto più rara e tranquilla. E se qualcosa non ti torna, il veterinario resta sempre il punto di riferimento giusto.
Il tuo micio non ti ringrazierà a parole, ma il tappeto pulito a fine giornata parlerà per lui.
Fonti
- Cornell Feline Health Center — The Danger of Hairballs
- Cornell Feline Health Center — A Hairy Dilemma: come si formano i tricobezoari
- International Cat Care — Grooming Your Cat: frequenza per pelo corto e lungo
- EveryCat Health Foundation — Il ruolo delle fibre alimentari nell’eliminazione del pelo ingerito
- MSD Veterinary Manual — Ostruzione gastrointestinale nei piccoli animali
- Barrs et al., Journal of Feline Medicine and Surgery — Ostruzione intestinale da tricobezoari in cinque gatti